Hortelã: descubra os benefícios para saúde, aplicações na gastronomia e dicas de cultivo

A hortelã é uma planta amplamente conhecida em todo o mundo devido ao seu aroma marcante e suas propriedades terapêuticas. Seu uso remonta à antiguidade, no Egito e na Grécia, e desde então tem sido aplicada em diversas áreas, desde a medicina até a gastronomia. Neste artigo, exploraremos os benefícios da hortelã para a saúde, seus usos na gastronomia e forneceremos dicas sobre como cultivá-la.

Benefícios para a saúde

• Ajuda na concentração: O óleo essencial de hortelã, quando utilizado em difusores ambientais, pode melhorar a concentração e reduzir a fadiga. Estudos científicos têm demonstrado seus efeitos benéficos, embora o mecanismo exato ainda seja discutido.

• Efeito calmante: O aroma da hortelã pode proporcionar relaxamento e aliviar a ansiedade e o estresse. Embora o assunto ainda seja objeto de discussão, alguns estudos indicam a eficácia do óleo essencial de hortelã nesse sentido.

• Diminuição das cólicas menstruais: A hortelã possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e analgésicas, o que pode reduzir os incômodos das cólicas menstruais. É possível utilizar a planta em forma de chá medicinal ou através de massagens corporais.

• Melhora da dor de cabeça: Estudos mostram que a aplicação de gotas de óleo essencial de hortelã nas têmporas pode reduzir a dor de cabeça, devido ao relaxamento muscular proporcionado pela planta. No entanto, é importante buscar orientação médica antes de utilizar o óleo essencial, pois o contato direto com a pele pode causar irritações.

• Auxílio na digestão: A hortelã é conhecida por aliviar sintomas de má digestão e gases. Ela possui propriedades antiespasmódicas, que ajudam no controle da dor. É possível utilizar a hortelã em forma de chá medicinal, mas é importante evitar seu consumo em caso de refluxo gastroesofágico.

Usos na gastronomia

Além do chá, a hortelã é amplamente utilizada na gastronomia. Ela é um ingrediente típico na culinária libanesa, sendo utilizada no preparo de pratos com carne de carneiro e no molho indiano chamado raita, feito com pepino, hortelã e iogurte. A planta também pode ser usada para dar sabor a doces, risotos vegetarianos, purês de legumes, molhos de salada, marinadas e vinagretes. Além disso, a hortelã é um ingrediente essencial em coquetéis como o mojito e o mint julep.

Dicas de cultivo

Para cultivar hortelã, é importante escolher um local que receba pelo menos quatro horas de iluminação direta por dia. O solo deve ser bem drenado e rico em matéria orgânica. É recomendado adicionar composto ou adubo orgânico antes do plantio. As mudas podem ser cultivadas em vasos ou diretamente no solo, com uma distância de aproximadamente 30 cm entre cada planta. A hortelã precisa de umidade constante, mas não tolera solo encharcado.  

A rega deve ser feita regularmente, mantendo o solo úmido, porém evitando o acúmulo de água nas raízes. É recomendada a fertilização a cada quatro ou seis semanas com um fertilizante balanceado, seguindo as instruções do fabricante. A planta também requer podas regulares, com cortes mais longos nas hastes para controlar o volume da planta. É possível cultivar a hortelã junto com outras ervas, como cebolinha e manjericão, porém é importante garantir que uma não produza sombra sobre a outra.

A hortelã é uma planta versátil que oferece uma série de benefícios para a saúde, além de agregar sabor e aroma à gastronomia. Seus usos terapêuticos e culinários são conhecidos desde a antiguidade, e hoje em dia existem estudos científicos que respaldam muitas dessas propriedades. Ao cultivar hortelã em casa, é possível desfrutar de seus benefícios e ter sempre uma fonte fresca dessa planta incrível à disposição.